THEMA

Die Vorstellung vom Bild als offenem Fenster, die Leon Battista Alberti 1435 formulierte, prägte ganze Generationen von Malern. Für Künstler wie Robert Delaunay, Henri Matisse und Marcel Duchamp war die „Idee des Fensters“ ein Ausgangspunkt, um ihr Bildverständnis neu zu formulieren oder grundlegend neu zu definieren, was ein Bild ist. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das auf das Rechteck seines Rahmens reduzierte Fenster als Symbol des Versuchs verwendet, die Malerei von ihrer abbildenden Funktion zu befreien. Mit Fresh Widow, der Replik eines französischen Fensters (French window), postulierte Marcel Duchamp 1920 den Abschied von der illusionistischen Malerei. Sowohl Duchamp als auch viele Künstler der klassischen Moderne griffen die seit Jahrhunderten verwendeten Bildmetaphern „fenestre aperte“ (Leon Battista Alberti) und „pariete di vetro“ (Leonardo da Vinci) erneut auf und verbanden die Idee des Fensters mit der des Bildes, jedoch nur, um durch eine ironische Wendung das klassische Konzept des Bildes als Abbild der Welt infrage zu stellen und durch eine neue Definition von Kunst zu ersetzen.

Fenster sind Öffnungen, die Wärme, Licht oder Gerüche in einen Raum einlassen und Blicke nach außen, nach innen und hindurch ermöglichen. Sie scheinen eine der grundlegenden anthropologischen Konstanten zu sein. Das englische Wort „window“ ist erstmals zu Beginn des 13. Jahrhunderts belegt und bezeichnete ursprünglich eine Öffnung im Dach. Wort und Gegenstand stammen jedoch aus dem Lateinischen und haben eine vergleichsweise kurze Geschichte: die einer kulturellen Entlehnung aus mediterranen Lebenskonzepten. Ursprünglich war das „Fenster“ keineswegs als Öffnung gedacht, durch die Licht in ein Gebäude gelangen sollte. Mykenische Paläste hatten keine Fenster: Das Licht fiel von oben in die Räume. Auch an frühen römischen Häusern lässt sich erkennen, dass Fenster entbehrlich waren: Das offene Atrium ließ Licht in das Gebäude und beleuchtete die Räume ohne Fensteröffnungen. Erst viel später, mit dem Aufkommen mehrgeschossiger Gebäude, entstanden auch Fenster.

Daraus lässt sich schließen, dass Fenster in der Antike offenbar eine ganz andere Funktion hatten, die nicht der Beleuchtung von Räumen diente. Antike Tempel waren ursprünglich Hütten aus Brettern mit einer einzigen Öffnung, durch die Auguren (römische Priester) – Wahrsager, Weltdeuter und Priester in einer Person – ihre Rituale und Beobachtungen durchführten und das Schicksal vorhersagten. Die Bedeutung der Öffnung bestand darin, das Beobachtungsfeld auf einen Ausschnitt zu verengen und dadurch den Blick zu konzentrieren. Ein solcher Rahmen begrenzte die Perspektive und brachte sie zugleich hervor.

Als Medium optischer Kommunikation trennen Fenster das Außen vom Innen und schaffen zugleich zwischen diesen getrennten Welten einen Übergang, durch den der Blick die Grenze zwischen außen und innen überschreitet.

Fenster lassen Licht einfallen und ermöglichen das Sehen. „Die nordischen Mystiker des 14. Jahrhunderts behaupteten, der Mensch müsse mit geistigen Augen in sein Inneres blicken, wobei die Metapher des Fensters–Spiegels Seele und Körper verbindet. Die Renaissance bewahrte unter anderem die antike Vorstellung vom Auge als Fenster der Seele: l'occhio che si dice finestra dell'anima, schreibt Leonardo.“ (Jure Mikuž, Zrcaljena podoba, S. 81) So wurde das Bild des Fensters schon früh mit dem Akt des Sehens verbunden.

Seit dem 15. Jahrhundert ist das Fenster eine Metapher für das Bild. In der Schrift Über die Malerei (De pictura), die 1435 als Anleitung für Maler erschien und sie mit den Grundlagen des Bildaufbaus vertraut macht, beschreibt Leon Battista Alberti, wie er die Arbeit an einem Bild beginnt: „Zuerst zeichne ich auf der Fläche, die ich bemalen werde, ein rechtwinkliges Viereck beliebiger Größe und stelle es mir als offenes Fenster vor, durch das ich das betrachte, was dort dargestellt wird.“ Mit diesem „rechtwinkligen Viereck“ definiert Alberti den Rahmen und zugleich den Ausschnitt der Wirklichkeit, der festgehalten werden soll. Diesen Rahmen stellt er sich anschließend als leere Stelle in einer Wand vor, in die er ein nach den Regeln der Zentralperspektive geordnetes Bild einfügt.

Am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist das Fenster nicht mehr die von Alberti definierte Metapher eines Blicks auf die Welt, sondern wird zu einem eigenständigen malerischen Motiv beziehungsweise Objekt. Künstler verwenden das Fenster nicht länger als Mittel zur Erzeugung einer Raumillusion oder im Sinne der Mimesis, sondern rücken es als offenes Interpretationsfeld in den Mittelpunkt des künstlerischen Interesses. Das Fenster wird zu einem konzeptuellen Raum, durch den Künstler das Wesen des Bildes, die Mechanismen der Wahrnehmung, soziologische und kulturelle Aspekte sowie die Komplexität des Blicks erforschen. Das Bild lenkt unseren Blick; zugleich wirkt der Blick an der Gestaltung des Bildes und seiner Bedeutungen mit. So überschreitet der Blick die Grenzen des Sichtbaren und wird zum Raum der Erfahrung, der Interpretation und der kritischen Reflexion.